随着社会的发展，城市污染越来越严重。如果人们想要有一个好的生活环境，他们必须了解城市污染物。其中，粉尘污染是令人很头疼的一个问题。
工业、燃煤、机动车尾气、建筑粉尘是城市粉尘污染的主要来源，城市化进程必然伴随着工业发展对能源需求的增加，这表明城市化进程中城市粉尘污染控制面临更大压力。尤其是机动车数量的急剧增加，使得机动车尾气中的粉尘在城市扬尘污染中的比例越来越高。机动车所有人既是污染的受害者，也是造成污染的责任者，这些使得控制城市粉尘污染更加困难。
粉尘传感器主要用于检测环境中的粉尘浓度，当前人们对生活工作居住环境的要求越来越高，生产性粉尘对人体的危害日益凸显。主要是光吸收、光散射、β射线、微电脑激光和交流静电感应原理。主要适用于各种研究机构，气象学，公众卫生学，工业劳动卫生工程学，大气污染研究等，广泛应用于疾控中心、矿山冶金、化工制造、卫生监督、环境监测等。
粉尘传感器被设计用来感应空气中的尘埃粒子，其内部对角安放着红外线发光二极管和光电晶体管，他们的光轴相交，当带灰尘的气流通过光轴相交的交叉区域，粉尘对红外光反射，反射的光强与灰尘浓度成正比。光电晶体管使得其能够探测到空气中尘埃反射光，即使非常细小的如烟草烟雾颗粒也能够被检测到，红外发光二极管发射出光线遇到粉尘产生反射光，接收传感器检测到反射光的光强，输出信号，根据输出信号光强的大小判断粉尘的浓度，通过输出两个不同的脉宽调制信号区分不同灰尘颗粒物的浓度。
粉尘传感器的工作原理是根据光的散射原理来开发的，微粒和分子在光的照射下会产生光的散射现象，与此同时，还吸收部分照射光的能量。当一束平行单色光入射到被测颗粒场时，会受到颗粒周围散射和吸收的影响，光强将被衰减。如此一来便可求得入射光通过待测浓度场的相对衰减率。而相对衰减率的大小基本上能线性反应待测场灰尘的相对浓度。光强的大小和经光电转换的电信号强弱成正比，通过测得电信号就可以求得相对衰减率，进而就可以测定待测场里灰尘的浓度。
